传说100多年前，成都华阳县上有个出了名的闲人叫苏老三，打从娘胎里出来，就在茶馆的喧哗中牙牙学语，在茶馆的桌子板凳之间扑爬筋斗地长大成人。因为他家就是开茶馆的，从小跟着父亲在茶馆里混，所得知识不是从说书人那里听来的，就是从茶客们的龙门阵里学到的。所谓耳濡目染，苏老三把这个世界是搞懂了。于是，他不去辛苦谋求什么功名，决定就做个茶馆闲人更安逸。

其实"闲人"并不闲。别看他成天无所事事泡在茶馆里，只喝茶说话，可张三要认识李四，找苏老三牵线；谢家要卖点啥给王家，请苏老三搭桥；东家跟西家结了梁子，那么摆一桌茶，喊苏大爷来调解调解，这叫"吃讲茶".

茶馆就是江湖。着名的四川袍哥组织的"码头"就常常设置在这些大大小小的茶馆里。在民国初年，黑社会买卖鸦片、枪支等也常在茶馆里进行。另外，茶馆也起着"江湖救急"的作用。一般是求救者装着若无其事的样子去茶馆喝茶，当堂倌来给茶客加第二次水时，发现找不到茶盖，便对这个茶客起了警觉。果然，只见这个装成茶客的求救者揭起桌上的草帽，露出了先前被他藏起来的那个茶盖。这便是一种信号，一个江湖隐语，或者叫做"切口".堂倌见此，马上会意，随即也做出一个隐语似的回应，邀客人后堂说话。与客人对话的就是茶铺老板。他问清事由之后，一般都会拿出一些盘缠，一是解救其眼目下的困境，二来也是给对方指明一条生路。所谓生路，就是将其介绍到另一个"码头",入伙做事。

传说苏老三在茶馆时兴张贴"莫谈国事"这一类标语之后，就从茶馆这个舞台彻底消失了。