中国的名茶与灵山秀水、名人雅士相得益彰，交相辉映。然而在西部新疆，人们一般认为其地处偏远，境内多是戈壁荒漠，在饮茶方面，除了奶茶，再没有可称道之处。但随着新疆歌舞、医药等民族传统文化价值的不断发掘，人们开始认识到新疆的茶文化也具有的独特地位。

新疆本地不产茶叶，汉代张骞出使西域，当地居民开始对茶叶有所了解。唐宋丝绸之路贸易的兴盛，增大了该地区茶叶的流通量，年复一年，饮茶遂成为时尚，融入新疆居民的日常生活。

新疆南部的和田、喀什等地州，位于古丝绸之路上，当地居民对茶的理解和认识上经历了从茶药到药茶的转变。

据有关专家介绍，和田居民最初把茶叶当作药品，他们将它与当地特有的植物、矿物质混在一起，共同冲泡，制成用以提神、解暑、醒酒、促消化、延年益寿等不同功效的天然茶药。

药茶所含成分、数量的不同，而形成了多种配方。流传至今，还剩余几十种。随着饮茶习惯的日益普及，茶药转而被称为药茶了。

新疆和田地区被称为世界四大长寿区之一。据考察，这与药茶的风行有很大关系。现在，随着生活水平的提高，新疆南部居民对这种民族茶的需求量越来越大，上述地区的许多人家就以配制药茶为生。

如今新疆人品药茶无需赴和田、喀什，在乌鲁木齐最具民族风情的商业街——二道桥就有许多经营药茶的店铺。游客吃完手抓羊肉，店家会端上地道的民族茶，其中茶叶主要是外地产的茯苓砖茶、夹杂丁香等挥发性香料，还有许多叫不上名的植物粉末。初尝时略带腥辣，喝过后便神清气正，甚是舒爽。

现在，精明的商家将经营药茶发展为产业目标。目前已开发出系列产品，投入市场。新疆民族茶由此将被外界所熟悉。