茶楼（茶馆）是专门用来饮茶的地方。 它设有固定的场所，人们在这里品茗、休闲、娱乐、议事、聚谊、探听行情、买卖交易等。历史上，不同时代、不同地方的人对茶楼的称呼有所不同。

在唐代，茶楼又称茶馆，是过路客商休息的地方；在宋代，茶楼是娱乐的地方；在明代，人们的品茶方式有了变化，从点茶到出泡，茶馆也繁荣起来；清末后，茶馆业有所衰落；建国后一段时间，除了老年茶馆、旅游点茶馆外，其他茶馆都有所衰；90年代后，茶馆复苏，发展很快。

茶楼有一个旧称，叫“二厘馆”。原来，茶楼的前身，有如江南地区的茶肆，设备简陋，只摆几张桌子、条凳，供人们歇脚之用，供应的食物粗糙，只有芋头糕一类的。泡茶的茶壶是石湾产的大耳粗嘴园壶，形状似鹌鹑，故以名鹌鹑壶，人们把上茶楼饮茶戏称为去“揸鹌鹑”。茶资只收二厘钱，故又称之为“二厘馆”。后来，经济发展了，饮食行业兴旺起来，以经营茶点为主的茶楼才逐渐出现。

茶楼又称居。所以，“老广州”人称去饮茶为“上茶居”。广州人上茶楼饮茶叫“叹茶”。叹者，享受也。这种享受是多种多样，“欲谈心里事，请酒家楼”这是一间老茶楼挂的一副对联，此联正好道出了广州人把上茶楼饮茶作为谈心雅聚的一种赏心乐事。但是，在旧社会，那些官僚巨贾，却另有所求了，巴金在一篇“旅途随笔”中就曾记下陶陶居的见闻：“席间有位老妇人掀帘而入，还带有两位女子进来，说她们睇相论银......”巴金起先有点茫然，不知所以，后经朋友说明，才知是受辱受损害的少女、少妇。她们是为生活所迫，被人骗到这里作色相买卖。只有解放以后，才像郭老所写的那样：“南园不是大观园，乃是工人极乐园，工友如信念今天下主，南园仍是大观园。”