饮茶，在中国是最普通也是最重要的事。民谚说：“开门七件事，柴米油盐酱醋茶”.茶不仅是解渴治病的优良饮料，更是待客的传统礼品。在我国南方农村，即使生活很困难的人家，客人上门也一定先敬茶。尽管是自己采制的粗茶，又是泡沏在粗笨的大瓦壶里，但主人从容端出来一片恭敬和赤诚，表现出一缕民族传统文化的情意，客人感动，主人高兴，两颗心一下就拉近了。而在诗人那里，饮茶的内涵更扩大，已从实用的解渴、治病、待客功能，上升到欣赏、交游、娱乐、养性和艺术创作活动。茶是诗人们讴歌的主要对象之一，在他们笔下，那茶树、茶园、茶色、茶功、茶具、茶形、茶会等无不被诗化，赋予了传统文化的光彩。我们研读历代流传的茶诗，分明感受到古人品茶论道，追求哲理、修身养性的生活情趣。

唐代诗人曹邺，写他品茶与做诗的体会说：“半夜招僧至，孤吟对月烹。碧沉霞脚碎，香泛乳花轻。六腑睡神去，数朝诗思清。”（《故人寄茶》）夜里诗友来了，月下烹茶吟诗。看着碧绿的茶叶慢慢地沉到碗底，泛起一阵乳花和清香，喝到口里，精神一下焕发起来。好象被堵塞的水流立即疏通，诗思就如泉涌发，几天都收不住。伟大诗人杜甫曾写他以茶引诗思的情景：“落日平台上，春风啜茗时。石阑斜点笔，桐叶坐题诗。翡翠鸣衣桁，蜻蜓立钓丝。自逢今日兴，来往亦无期。”（《重过何氏五首》之三）这是一首五言律诗，生动描绘了何氏主人招待好茶，激发诗人创作的图景。茶的神力使他感到周围的景物都活跃起来，平台上落日依依逝去，春风抚拂着主人请客品茶，旁边晾衣杆上的翡翠鸟，禁不住唱起歌来，蜻蜓立在钓丝上似乎准备起跳。为了捕捉稍纵即逝的诗情画意，诗人就近斜靠在石栏杆上，顺手摘下梧桐叶子，命笔写起诗来。结句强调今天兴致特别高，以后不一定再有这种机会，表示感谢主人招待的茶好。卢仝的一首七言歌行《走笔谢孟谏议寄新茶》，历来脍炙人口，人们推崇它是茶诗的代表作。其中的“七碗茶”,刻画茶与诗思的神奇作用，非常透彻生动，可谓前无古人，后无来者。“一碗喉吻润，二碗破孤闷。三碗搜枯肠，惟有文字五千卷。四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散。五碗肌骨清，六碗通仙灵。七碗吃不得也，唯觉两腋习习清风生。”当然，我们不能把“七碗茶”机械看为实数，因为诗需要想象和夸张。但从一碗到七碗，写出了品茶逐步入神的过程，描绘了诗人们被茶引发的艺术灵感。开始“喉吻润”,还是茶的基本功能解渴。进而“破孤闷”,就排除了生活烦恼和杂念。继而“搜孤肠”,文思活跃起来，下笔如有神。再往后就是精神无比兴奋，发泄一切不平之慨，直至自我陶醉飘飘欲仙了。古今文人之所以无不爱茶，由此可见一斑。

茶与艺术创作的密切关系，使茶成了诗人广交朋友，相互馈赠的珍贵礼品。北宋诗人欧阳修就有赠茶诗：“颍阳道士青霞客，来似浮云去无迹。夜朝北斗太清坛，不道姓名人不识。我有龙团古苍璧，九龙泉深一百尺。凭君汲井试烹之，不是人间香味色。”（《送龙茶与许道人》）前四句写许道人，行踪无定，深夜拜道坛，表示对他的敬仰；后四句介绍这种龙团茶必须用泉水烹煮，才能显出它特有的色香味来。竭力赞扬此茶之美，表明自己赠茶的诚意。唐代诗人姚合的《乞新茶》，写得更为别致。“嫩绿微黄碧涧春，采时闻道断荤辛。不将钱买将诗乞，借问山翁有几人？”产于峡州（今湖北宜昌）的碧涧春，号称“茶之绝品”,相传人要斋戒，断了荤菜和辛辣食品才能采摘。可见其品质高贵，不是寻常用钱能买得到的。作者是与贾岛并称“姚贾”的中唐着名诗人，又很喜欢这种名茶，那就只好拿出诗人的身份和作品去乞求一点新茶。结句颇幽默，“借问山翁有几人？”这种情况不多啊，总不能不给一点吧。