茶作为人们日常生活饮品，在长期的饮用过程中形成了一种独特的文化就象：有的饮茶以求延年益寿，有的饮茶排忧解闷，也有的儒士以饭茶消遣取乐。世代生息在青海高原上的各族群众，因生活的地域环境和民族传统习惯的不同，其饮茶的习俗也各具地方特色。

青海高原的少数民族酷爱饮茶，人们日常见面打招呼间吃的什么，常会听道“馍馍茶”的回答，民间也有“无茶则病”，“宁可一日无食，不可一日无茶”之说，这些足以说明茶与高原人生活息息相关。住在西宁、海东地区的回、撒拉等民族，喝茶一般不用茶罐、茶壶，也不用茶杯，而是用制做精细、颇为讲究的“三炮台”，也就是民间常说的盖碗茶。盖碗茶具一般由底下的小托盘、中间的小茶碗和上面的盖子组成，碗上烧制有书法家题写的“清心明目”、“可清心也”等一些脍炙人口的回文佳句。无论从哪个字读起皆能体味出高原人嗜茶如命的情感，对清雅生活的追求和向往。高原人把喝盖碗茶叫刮碗子，茶一般选用上等的茉莉花茶，放上桂圆、冰糖、红枣、枸杞、葡萄干等辅料，饮时冲上开水，稍等片刻，一手端着托盘，一手拿盖向外翻刮，让辅料融化，边喝边添水，一碗可以喝一至二小时。盖碗茶香甜爽口，其味无穷，长期饮用具有抗癌保肝、生精益气、补肾养血、明目祛风、益寿延年的功效。

因此，平时无论是参加婚宴或访友，主人都会端上盖碗茶。就在人们在工作、劳动之余，约上亲朋好友，坐在茶馆里一边刮碗子，一边聊天，好不自在，不能不说是一种享受。 西宁以西的大通、门源、湟中等地的群众，因气候寒冷，经济收入低等原因，基本上不饮用花茶、清茶，而是喝“燕窝茶”。这种茶制作时采用价格低廉的砖茶，先把水烧开，再加上草果、姜片、花椒、青盐等作料，再滚上几分钟，喝了以后驱寒助消化。在这些地方流传着一首民谣：“人没钱鬼一般，茶没盐水一般。”平时若客人到家，茶里不放盐视为对客人的不礼貌或客人是不受欢迎的人。 奶茶飘香，情深意浓，这是对生活在牧区的藏族、蒙古族等游牧民族生活的真实写照。

倘若你到青海牧区旅游或做客，只要刚到牧民帐房前，好客的主人便会招呼你入帐，不一会儿女主人便端上一碗热腾腾的奶茶让你享用。奶茶一般采用高原特有的牦牛奶，熬制时用牛粪作燃料先把砖茶放在铜壶或铝壶中煮，待茶烧开后加鲜奶，沸时不断用勺扬茶，直到茶乳充分交融，除去茶叶梗，加盐和酥油即可。但有时不加盐，只将盐放在一边，根据自己的口味增减盐量。夏天喝奶茶不把奶茶盛满，只盛大半碗，这样喝起来味浓香又凉得快。到了冬季，有的牧民在熬制奶茶时还要放一些辣的，喝了可以提高抗寒能力。