古时候，有个穷秀才上京赶考，路过武夷山时，病倒在路上，被天心庙的老方丈救回庙中。老方丈见秀才脸色苍白，体瘦腹胀，便从一个精致的小锡罐里抓出一撮茶叶，放在碗里用滚水泡开，让秀才喝下去，秀才见那茶叶在碗中舒张，片片绿叶红镶边，染得水色黄中带红，如琥珀一样光亮，一股带有桂花的清香味沁心透肺，啜了几口，立觉腹胀消退、精神爽快。秀才连忙起身，向老方丈拜了三拜说：“多承老方丈见义相救，倘若小生今科得中，定返此修整庙宇，重塑金身！”后就赴京赶考去了。

果然不久，秀才金榜题名，中了状元，并被皇上招为东床附马。他虽春风得意，但仍未忘报恩之事。在一个风和日丽的春天，状元骑着高头大马，离开了京城，回武夷山天心庙还愿。与天心庙方丈相见后，谈及当年治病之事，状元问是何仙药，方丈说这不是什么灵丹仙草，而是九龙窠的茶叶，状元听了，认为这是救命的神茶，意欲带些回京，进贡皇上。此时正值春茶开采季节，第二天老方丈就带领庙内大小和尚和状元一同来到九龙窠，采来茶叶，由最好茶师加工，并用特制小锡罐盛装，由状元带回京城。

谁知状元回到朝中，正值皇后犯病，百医无效，上下慌乱。状元一问病情，乃肚疼鼓胀，食无味，寐不安。于是向皇上陈述神茶药效后取出那罐茶叶呈上。皇帝马上命人熬煮让皇后服下，说也怪，皇后饮服以后，但觉回肠荡气，痛止胀消，精神渐爽，身体不仅逐渐复原了，而且比没有病之前更加健康、美丽。皇上大喜，赐红袍一件，命状元亲自去九龙窠披在树上，以示龙恩。同时，派专人看管茶树，年年岁岁采下茶叶，悉数进贡朝廷，不得私匿。从此，武夷岩茶的珍品——大红袍，就成为专供皇家享受的贡茶。