茶餐厅是一种起源於香港的快餐食肆，提供揉合了香港特色的西式餐饮，是香港平民化的饮食场所。随着香港人口的移动和香港文化的传播，香港以外的地方也不难找到茶餐厅的踪影，中国大陆、海外的唐人街等有茶餐厅算是寻常不过。

“现在生活好多了，为什么不对自己好点呢？”这是某大型楼盘广告独白中的一句。讲得有点老土，却真实地反映出相当一部分现代人已经不象他们上一辈那样即使有钱也“死悭死抵”、节衣缩食地过日子，而是越来越懂得享受生活，体味生活，懂得在经济、时间允许的条件下住得舒服点、穿得好点，尤其是随着人们对健康的日益重视，吃得丰富点、营养点、舒适点已经成为时下识饮识食的广州人的共同要求，“辛苦赚来自在吃”的心态相当普通。在广州这个在需要就有供给的饮食业，以品种丰富、环境舒适、价钱合理和服务周到为特点的新一代茶餐厅在近一两年应运而生，迅速满足了不少生活质量高的都市人的需求。

茶餐厅这个餐饮概念从香港传入，与当地的经济状况有着非常亲密的关系，如1997年尾香港经济低迷，茶餐厅却成了最旺的饮食场所，不少人顺势开设价钱实惠的茶餐厅，因此坊间也有“香港股市低迷的，有二多，就是茶餐厅人多、无客的士多”一说。与香港的接近2000间港式茶餐厅相比，毗邻香港的广州也受到这股茶餐厅反映经济兴衰的风气影响，自1997年金融危机以来，在一些繁华地段如淘金、惠福、上下九、江南大道等一带以及写字楼群附近冒了了许多上规模上楼次的茶餐厅。随着茶餐厅的不断推陈出新，其渐形成的专业店、精品店与特色店的灵活发展，正显示出强盛的生命力。无疑蕴含着巨大的市场潜力。据粗略估计，在广州，像明园、成记、不见不散、永盈等有一定规模和名气的茶餐厅已有100多间。加上各类有茶餐厅色彩的上规模餐厅，合计约300多家，并呈现出后者向前者靠拢、茶餐厅队伍不断扩大的发展势头。除了经济这个大环境因素影响和人们饮食水平逐步提高的原因外，新一代茶餐厅业本身也具备了其他食肆无法比拟的优势和突破。

新一代茶餐厅将大排档、小食店、酒楼、酒餐集于旗下，以食品较高、出品快、品种齐全、干净卫生为自己赢得了生存空间。据了解，茶餐厅多形成了以粥、粉、面饭为主兼有冷热饮、三文治、多士、雪糕、扒类、火锅、炸鸡、薯条、烧腊等上百个大小品种的食物结构。以香港风味甚浓的“成记”为例，不仅粉面、粥、净食、小食、白灼、多士、三文治、雪糕、汽水、饭等十多个类别，每一类还有多款产品，如各式粉面就多达38款，肠仔、猪扒、小饺、肉丸等小食27款，各式生滚和饮品也有近20款，品种的异常丰富可谓大大超过小食店只得四、五类，每类只得六、七个品种，令不同层次的食客可以各取所需，各取所爱，从而扩大了消费层面。难怪“不见不散”岑远鹏董事说，老人喜欢的云吞面，中年人爱吃的烧味饭，年青人钟爱的牛扒、炸鸡，小孩子的挚爱——雪糕、薯条都可在茶餐厅找到，可说是老少咸宜，因此如今茶餐厅的客人是3岁到80岁都有。食物选择如此繁多，全因经营者有推陈出新的本领，将不少改良、创新品种加入餐单，如生滚粥类除了常见的那几款，还创出牛柏叶粥、鲜鱿粥、蚝豉粥等，即使同是艇仔粥，却多加了浮皮、花生、鱼片、鲜鱿爪、叉烧等材料，随季节的不同还推出相出适相食品，如两三个月便将餐种改变一次、如今已经换了第5张餐单的“不见不散”在秋冬时节便开始热卖大闸蟹套餐、各式煲仔饭和肥牛火锅，推介姜茶、蜂蜜茶、果茶等滋润热饮。产品的不断改良和创新无疑给消费者常设常变的感觉，这才会让人客“吃不厌”。致力于新品种的同时，许多茶餐厅也不忘创出和巩固各自的拳头产品，“明园”的烧腊味、沙湾姜撞奶、椰茶汁、“永盈”的牛卜腩，“成记”的云吞面、牛杂、炸粽，“不见不散”的鲜虾云吞、黑米鹅、酥皮焗鲍片鱼翅海皇汤等都是自家的“生招牌”， 同时亦初步形成了“专业店”的发展趋势。