袋泡茶在欧美已经十分流行，但在中国袋泡茶仍只被少数时尚的白领人士接受，市场规模还十分有限，发展潜力巨大。袋泡茶方便简洁，十分适合高节奏生活，成为茶类产品一个极为重要的类型，对袋泡茶的开发，将是中国茶叶市场走向国际化的重要契机。

100年前由美国茶商无意间发明的袋泡茶因冲泡方便,已成为人们生活的一部分。英国人更是对袋泡茶情有独钟，据统计,平均每名英国人每天喝茶4杯以上,其中96%为袋泡茶。

袋泡茶诞生百年之际,英国《每日邮报》12日回顾了袋泡茶百年变迁。

无心插柳

1908年6月,美国纽约茶商托马斯·沙利文希望压低生意成本,于是决定把少量茶叶样品装入一个丝绸小袋子,寄送给潜在客户试尝。收到这些奇怪的小袋子后,疑惑的客户无从下手,只能尝试着把它们浸泡到一杯滚烫的开水中。世界上最早的袋泡茶就这样产生了。

此后,沙利文对袋泡茶作了一次改动。当时,饮茶者抱怨绸质袋子网眼太密,茶叶风味不能充分、快速地渗透到开水中。于是,沙利文用丝绵织成的薄纱纸取代丝绸。1930年,美国人威廉·赫尔曼松获得热封纸质茶袋的专利权。这一设计工艺至今仍然在使用。

沙利文无心之举成就了今天的袋泡茶产业。仅在英国,人们每天喝掉大约1.3亿杯袋泡茶。

《每日邮报》援引英国泰特利茶叶公司公关部总监萨拉·豪的话说:“无法想像,没有袋泡茶,生活会变成什么样子。”

不断改进

自诞生之日起,袋泡茶经历了种种改变。首先,沙利文用薄纱纸取代丝绸做茶包。接着,1930年,美国人威廉·赫尔曼松取得热封纸质茶包专利权。

在英国,泰特利茶叶公司1953年开始批量生产袋泡茶并不断改进茶包设计。1964年,茶包材质被改进得更为细致,这也使得袋泡茶更为畅销。如今,每个茶包上大约有2000个微型孔,使茶叶充分溶入沸水中。

1989年,泰特利茶叶公司一改标准的方形茶包设计,推出圆形茶包。几年后,泰特利茶叶公司又推出带束绳的茶包,且茶包中有30种不同的茶叶。此外,金字塔形茶包、尼龙茶包先后进入英国市场。

英国茶委员会主席威廉·戈曼说:“如今,生活节奏快,人们没有那么多时间也没不愿意自己动手泡茶。”

风靡英伦

英国作家乔治·奥威尔称17世纪进入英国的茶叶为“文明砥柱之一”。但是,袋泡茶发明之前,饮茶者必须先把杯中所有茶叶过滤干净,才能畅饮。而过滤茶叶是一个相当烦琐的过程。

1953年,泰特利茶叶公司管理人员正是因为看好袋泡茶的市场前景,才开始批量生产袋泡茶。他们认为,袋泡茶操作方便,能使茶叶充分接触开水,从而冲泡出浓香的热茶。

豪认为,说服英国人不喝散装茶而改喝袋泡茶不是件容易事。她说:“当泰特利公司刚把袋泡茶引进英国时,为之设计的广告词相当简洁。它只是说:泡一杯好茶,用茶包,轻松快捷,仅需一便士。”

统计显示,英国人每天喝掉1.3亿杯袋泡茶。戈曼说:“每天,英国人每天摄入的液体中40%是茶水,其中绝大多数用袋泡茶。”