茶文化源远流长，饮茶如今不仅成为潮汕人一种习俗，还被许多人当做保健养生的佳品。古籍《神农百草经》中，茶就是百草之一，具有解毒功效。当时的茶，被认为是草药的一种，与我们现今把茶作为日常饮品食用习惯有很大不同。

如今我们把茶作为日常饮品，虽不似古人用以做药能发挥很大的功效，但茶叶本身含有的多种物质成分，依旧能通过平常的饮用发挥一定的功效。

据现代科技研究的结果显示，茶叶中含有包括茶碱、咖啡碱、儿茶素、多种维生素、蛋白质等多种化学物质成分。每一种成分都有其不同的功效，比如咖啡碱能起刺激作用，使人精神呈现兴奋状态。而每种具体茶叶因所含成分不同，所产生的具体功效也有所区别。

像我们前不久拿去化验分析的饶平岭头的一款单丛茶，其氨基酸含量就有门冬氨基酸、苏氨酸等17种，铁、钾、钠等矿物质含量也多达10种。这些物质成分虽然肉眼看不见，但通过饮用，包含这些物质的茶绿素能在人体内产生化学作用，经化学作用分解后的茶多酚、儿茶素等成分就会被人体吸收，从而达到保健养生的功效。

经实验研究，茶普遍具有的功效主要有三种，即三抗、三消、三降。三抗是指抗癌、抗氧化、抗辐射；三消指的是消炎、消毒、消臭味；而三降则是降血压、降血脂和降血糖。但这三种功效所发挥的作用如何，则要依据不同地域、不同季节、不同体质而定。

就潮汕地区而言，秋末至冬春季节人们比较适应的是乌龙茶这类半发酵茶，比如凤凰茶、铁观音、大红袍、水仙等。其原因有二，都跟冬季寒冷有关。其一，乌龙茶讲究热杯冲饮，正好适合寒冷冬季的供暖保暖需要。其二，寒冷冬季较容易使人血液循环缓慢，而茶叶中的咖啡碱能对人体起到刺激作用，从而促进血液循环，驱寒保暖。

即使同一个季节，不同的人由于体质的不同，所适应的茶也要有所挑选。儿童和年轻女性则建议多以绿茶、红茶为主。而老年人则可以红茶、熟普洱茶或乌龙茶为主，但茶汤不要太厚。

另外，特别要提醒的是胃寒的人，他们适合的是大红袍、水仙这类碳焙的乌龙茶，或者是全发酵的红茶，还有一些陈年老茶。陈年老茶的特点是凉而不寒，其酸碱度已经在多年的存放中挥发掉了，所以不会伤胃。而像清香型铁观音这类带寒的茶，隔夜茶，冲泡了6~8冲之后较无味的茶，则要尽量少喝。前两种大家可能较容易理解，第三种的情形我们称为“茶尾”。许多人觉得茶尾淡而无味，不似前两三冲那么浓厚，喝一点应该没事。其实，茶尾是由于茶叶已冲泡了一段时间，茶叶中的酸碱度完全发挥出来，此时的茶叶酸碱已失去平衡，人喝了之后反而影响胃的正常运转，因此不宜饮用。